遮風避雨的騎樓是怎麼來的呢？所謂騎樓，最早起源於印度的貝尼亞普庫爾，由英國人首先建造，是採用居室前加走廊的「外廊式建築」，在臨街面建造樁梁承托二樓，一樓大門前留空作人行道，供行人來往時遮陽擋雨，遠遠看去，像「騎」在人行道上一樣，故名「騎樓」。

而在台灣，由於早期的法令規範不足，時常出現相鄰建築的各個騎樓地面高低不同的情形。現今騎樓空間被違法堆放物品、設攤及停車等情形十分普遍，這兩者造成行人在通行騎樓時的不便，對於身心障礙者更是一大困擾；此外，目前臺灣的騎樓尚未禁菸，因此也造成嚴重的二手菸害。

難道騎樓真的沒落了嗎？在廣西梧州市的河東老城區，被稱為「中國騎樓城」，22條原汁原味騎樓長街上，共有560座中外經典設計的騎樓。仿巴洛克式、混合式、中國傳統式、現代式等等各種風格的騎樓矗立在街道兩旁，風格不同但規格一致的設計，說明只要經過縝密規劃，騎樓也能變成觀光景點。

在日本傳統房屋建築中，一般會建有叫做「緣側」（外廊）的部分，大多面朝中庭，除了欣賞中庭的草木風景，在晚上還能仰望夜空，更可以在七夕和中秋賞月時，在外廊放家庭用小煙火時等活動，可說是連接人與自然的橋梁。

在歐洲，瑞士首都伯恩所擁有古典與浪漫的中世紀古老騎樓，被聯合國教科文組織評定為『世界文化遺產』。漫步在這條歐洲最長的商店騎樓，各種名品店櫥窗琳瑯滿目。拱型的設計，是讓人無論晴雨風雪都能享受購物的樂趣。原來騎樓也能是兼具時尚和購物樂趣的好地方。

拉羅歇爾La Rochelle是位於法國西部比斯開灣(Baie de Biscay)東岸的港口，瀕臨波濤洶湧的大西洋，如果把六邊形的法國看作一個伸手伸脚的巨人，那麼拉羅歇爾就是這個巨人不可替代的腰眼。這裡曾經是法國葡萄酒和食鹽的主要輸出港，現在是帆船愛好者和衝浪者的樂園，也同樣是全法唯一擁有整齊騎樓的城市。

義大利的波隆那(Bologna)以其保存完好的中世紀古城，列屬歐洲第二大歷史中心區，優雅和廣泛的門廊更進一步豐富波隆那的城市景觀。當中的聖路加拱廊是世界上最長的騎樓（長3.5公里，666個拱），使人們在外面散步時可以遮擋雨、雪或炎熱的太陽。

優秀的騎樓建築是我國近代建築的代表，騎樓建築以人為出發點的建築特式和設計，始終給人帶來方便；這都是我們對近代建築的探索所取得的成就。未來的騎樓不只要發揮它本質的作用，還要結合功能設計並與產業結合，帶領台灣建築走向世界。